Xcaret, Xel-Há ou Xplor : lequel choisir

Dès que vous descendrez d’avion à Cancún, vous verrez des publicités pour les parcs du groupe Xcaret : en face de la migration, dans l’aéroport, sur la route, à la réception de votre hôtel, et peut-être même jusque dans votre chambre.

Pour mettre les cartes sur table, nous ne vendons pas d’entrées pour les parcs, par choix éthique : le tourisme que propose Xcaret ne ressemble pas beaucoup à nos valeurs. Nous sommes conscients que beaucoup iront dans l’un des parcs, et nous-mêmes y sommes allés il y a des années. Certaines activités sont très sympas, nous allons ici vous donner notre avis.

Le parc Xcaret

Le plus visité, le plus grand, situé à la sortie de Playa del Carmen. Il propose un condensé de différentes traditions mexicaines et de différentes régions. Vous y ferez plusieurs types d’activités : vous laisser dériver dans une rivière d’eau douce, vous balader dans une hacienda restaurée, vous baigner en mer, observer des animaux, voir des spectacles de chevaux, une grande serre à papillons, un aquarium, un village maya, un cimetière mexicain, une église.

Ce que nous aimons

• Le gros plus de ce parc, si vous devez y aller pour une seule activité, c’est le spectacle du soir. Il reprend les danses, les chants et les traditions de différentes parties du Mexique. L’ambiance est excellente lorsque les touristes mexicains reprennent en chœur les chansons traditionnelles. Les costumes et les artistes sont au niveau. Vous y verrez aussi les « voladores », que l’on retrouve à Tulum ou dans le centre-ville de Playa del Carmen.
• L’hacienda reconstituée, avec toute la décoration typique mexicaine, l’art populaire (les arbres de vie, les squelettes), les pièces refaites qui nous font voyager dans un Mexique plus traditionnel, à la manière de la maison de Frida Kahlo à Mexico.

Ce que nous n’aimons pas

• Trop d’animaux en captivité, souvent dans de très petits enclos, comme le jaguar, espèce menacée, qui se retrouve sur un espace minuscule. C’est triste d’être au Mexique, où la nature nous entoure, et de mettre les animaux de la région en cage. Les tortues et les poissons se retrouvent dans des aquariums alors que la mer est à quelques mètres.

• Le pire reste le delphinarium, où des spectacles sont proposés avec les touristes. Les dauphins devraient se déplacer librement et non pousser des visiteurs par le museau. Nous en parlons en détail dans notre guide sur la nage avec les dauphins.

• Le prix : environ 2 310 pesos par personne, soit près de 125 €, et seulement pour l’entrée basique. Ajoutez les options, le repas (il est interdit d’apporter sa nourriture) et le transport. Pour la même somme, vous verrez bien plus de choses avec une excursion, avec de vrais gens, de vrais restaurants et des lieux naturels.

Le parc Xel-Há

Situé plus au sud, juste avant Tulum, celui-ci est consacré à la mer. C’est une immense « caleta », une sorte de crique d’où sort une rivière souterraine (l’eau des cenotes, celle-ci faisant partie de l’immense système Sac Actun) qui va se mélanger à l’eau salée.

Ce parc est recommandé si vous aimez le masque et tuba et la baignade. Vous pourrez faire des plongeons, descendre la rivière sur une bouée, emprunter des ponts suspendus et de petites tyroliennes, et observer les poissons tropicaux.

L’entrée coûte environ 110 €, comme dans tous les parcs du groupe. C’est assez cher, mais le buffet est compris. Par temps ensoleillé, vous passerez un bon moment.

Notre avis : une journée sympa, à recommander si vous voulez bronzer et faire du masque et tuba sans faire beaucoup de kilomètres.

Le parc Xplor

Ce parc est collé à Xcaret, à la sortie sud de la ville. Il est basé sur les activités d’aventure, avec trois activités principales.

Deux parcours de tyrolienne

La plus haute fait 42 m, comme la pyramide de Cobá ; vous la verrez d’ailleurs depuis l’autoroute, avec son immense drapeau mexicain au sommet. Les tyroliennes sont très sécurisées et bien encadrées. Mais un jour de forte affluence, vous attendrez à chaque départ, parfois longtemps et en plein soleil : attention aux coups de soleil.

Le fameux buggy électrique

Un parcours dans la jungle en petit véhicule type buggy électrique. Sympa, mais les surveillants vous empêchent souvent d’aller vite, ce qui est pourtant le principal intérêt. Vous passerez par des grottes et des parties d’eau.

Le cenote souterrain

Un cenote souterrain que l’on parcourt assis sur une sorte de rondin en plastique. L’activité la moins intéressante, surtout si vous êtes déjà allé dans un « vrai » cenote.

Le prix : 2 730 pesos, environ 130 €, buffet compris contrairement à Xcaret.

Notre avis : on n’y passe pas la journée. Une fois les parcours de tyrolienne et les 15 min de buggy faits, il n’y a pas grand-chose à faire, et il n’y a pas d’endroit en bord de mer où se poser dans un hamac comme à Xcaret ou Xel-Há.

Le parc Xoximilco

Ce parc reprend le nom et le principe des barques traditionnelles de Xochimilco, à Mexico, où les Mexicains se retrouvent surtout en fin de semaine. Le site d’origine est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ici, c’est reconstitué. C’est à faire entre amis : cela dure environ 3 h, et c’est en quelque sorte un dîner animé avec repas et boissons. Le prix est de 2 100 pesos par personne, sans le transport.

À vous de choisir ce qui vous tente le plus. Vous l’aurez compris, notre recommandation va au spectacle du soir à Xcaret, qui peut d’ailleurs se faire avec une entrée spéciale, juste pour y assister.

Voir l’alternative : Chichén Itzá · Valladolid