Pourquoi ne faut-il PAS nager avec les dauphins

Nager avec les dauphins est l’une des excursions les plus demandées et les plus vendues sur la Riviera Maya. Beaucoup de vacanciers venant à Playa del Carmen nous demandent si nous organisons la « nage avec les dauphins », quels parcs nous leur conseillons, pour faire plaisir aux enfants, pour de jeunes mariés en voyage de noces, ou tout simplement pour réaliser un rêve.

Alors non : en tant qu’agence écotouristique, nous ne vendons pas de billets pour cette attraction que l’on retrouve dans une dizaine d’endroits sur toute la Riviera.

Certains complexes ont même leur propre parc, et il s’agit évidemment d’un énorme business auquel nous avons volontairement choisi de ne pas participer. Voici quelques explications qui, nous l’espérons, vous aideront à faire un meilleur choix.

Ces animaux ont une particularité en leur défaveur : ils donnent l’impression d’être heureux en arborant un sourire permanent, ce qui fait penser à certaines personnes qu’ils aiment faire leurs « numéros ». La réalité est bien différente.

• Les dauphins sont depuis des milliers d’années parfaitement évolués pour vivre à l’état sauvage dans les océans profonds, et non dans des bassins en béton de quelques mètres de profondeur.
• Dans leur milieu naturel, ils parcourent jusqu’à une centaine de kilomètres par jour, se servent de leur sonar, cherchent leur nourriture et vivent avec différentes espèces. Dans un parc, ils tournent en rond, mangent uniquement du poisson mort congelé et deviennent dépressifs.
• La grande particularité du dauphin est d’émettre des ultrasons. C’est une sorte de sonar qui lui permet de se repérer dans son environnement, de communiquer et même de chasser. Dans un bassin bétonné, les animaux ne peuvent plus communiquer correctement.
• Grâce à ce sonar, le dauphin n’est jamais aveugle, même la nuit : il peut repérer un petit poisson nageant à des centaines de mètres, et même sous le sable.
• Imaginez maintenant ce même sonar qui se répercute à longueur de journée sur les murs d’un bassin. Imaginez un bocal avec un poisson à l’intérieur, sur lequel quelqu’un passerait sa journée à taper contre les parois.
• Les dauphins mangent en moyenne 25 kilos de nourriture par jour. Dans les parcs, ils sont nourris sardine par sardine, uniquement lorsqu’ils accomplissent une figure. Les spécialistes expliquent qu’ils cessent d’obéir lorsqu’ils sont rassasiés : ils sont donc « formés » par la privation de nourriture.
• L’espérance de vie en captivité est divisée par deux. Un dauphin libre vivra environ 40 à 50 ans, contre une vingtaine d’années pour un dauphin captif.

La plupart du temps ils sont capturés de manière atroce, comme le montre le documentaire « The Cove » au Japon. Ils sont éloignés de leurs proches à tout jamais, ce qui est très dur pour des animaux qui vivent en communauté et pour qui les relations sociales sont essentielles.

Les parcs à dauphins ne sont pas des entreprises de protection animale : ils ont été créés pour générer du profit, certains parcs gagnant jusqu’à un million de dollars par dauphin.

Les delphinariums sont mauvais pour les dauphins

Si vous ou vos enfants aimez les dauphins, dites-vous que les delphinariums font beaucoup plus de mal à ces animaux que de bien.

Vous vous dites peut-être que tout le monde y va, et qu’un visiteur de plus ou de moins ne changera rien. Détrompez-vous : les parcs n’ouvriraient pas si la demande n’était pas aussi forte. Ne pas acheter de billet, c’est prendre ses responsabilités.

Si votre rêve est de voir des dauphins, choisissez plutôt la réserve de Sian Ka’an, où ils sont totalement en liberté. Il est impossible de nager avec eux : leur approche reste très réglementée dans la réserve.

Sachez également que tous les enfants à qui nous avons expliqué cela ont parfaitement compris le message. Ils n’ont pas été choqués, bien au contraire : ils ont cherché à en savoir plus.

Aujourd’hui nous parlons des dauphins, mais le trafic d’animaux ne les concerne pas seulement. En arrivant à Playa del Carmen, vous verrez différents animaux sur la célèbre 5e avenue : iguanes, serpents, et même bébés tigres ou lionceaux, qui ne sont évidemment pas des animaux du Mexique. On vous demandera une petite somme pour la photo ou pour une caresse, et cela n’a rien à voir avec la protection de ces espèces.

Il ne s’agit en aucun cas d’un message moralisateur, mais d’une réalité de la Riviera Maya et des Caraïbes. Vous savez maintenant pourquoi nous ne vendons pas cette sortie et pourquoi nous ne la vendrons jamais.

Si vous aimez les animaux, vous pouvez les rencontrer dans leur milieu naturel : c’est tout le sens de notre sortie requins-baleines, encadrée et strictement réglementée.

Pour aller plus loin : le documentaire « The Cove : la baie de la honte », réalisé avec l’ancien dresseur de Flipper.