Où observer les crocodiles au Yucatán

Les crocodiles de la région du Yucatán, précisément les Moreleti, petits crocodiles au museau plus large et plus court, et les crocodiles américains au museau plus long et plus étroit, peuvent être observés toute l’année dans la péninsule. Ils se trouvent principalement dans les mangroves, les lagunes, les marécages, les cenotes, voire dans l’océan. Ce reptile carnivore se nourrit d’oiseaux, de poissons et de petits mammifères. Voici les endroits où vous pourrez les voir en toute liberté.

1. Biosphère de Sian Ka’an

Sian Ka’an est l’une des plus belles réserves naturelles du Mexique. Le peuple maya l’a appelée « là où commence le monde ». Les eaux turquoise, la flore et la faune y offrent un spectacle exceptionnel : crocodiles, tortues, lamantins, dauphins et oiseaux comme la spatule rosée.

Comme il s’agit d’une réserve où les animaux circulent en toute liberté, il est possible que vous ne voyiez pas toutes les espèces lors de votre excursion à Sian Ka’an. Il est rare toutefois de rentrer bredouille.

L’endroit idéal pour observer les crocodiles est le pont de Boca Paila, au sud de Tulum, à environ une heure de route après l’entrée de la réserve. Comme ils se cachent souvent dans les mangroves, comptez environ 60 % de chances d’en croiser. Les animaux que vous êtes quasiment sûr de voir sont les dauphins et les tortues.

2. Río Lagartos

Río Lagartos, « fleuve des alligators », est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette réserve abrite d’innombrables espèces animales, dont 400 espèces d’oiseaux. Lors de votre excursion à Río Lagartos, vous pouvez faire un tour en petit bateau, que les locaux appellent « lancha ». En dehors des crocodiles, vous verrez des flamants roses et pourrez faire un bain maya à l’argile blanche.

Les pêcheurs proposent des tours de deux à trois heures. Comptez environ 3 400 pesos MXN pour trois heures, pour un bateau de 6 personnes.

Après l’escapade en bateau, vous pouvez enchaîner avec Las Coloradas. Ce lac rose se trouve à 20 minutes de la réserve.

Comment se rendre à Río Lagartos ?

Vous avez le choix entre le transport en commun et la location de voiture. En ligne, sur des plateformes comme ADO, vous pouvez trouver votre bus au départ de votre ville.

Pour la location de voiture, plusieurs agences sont disponibles dans la région, avec des assurances couvrant les dommages. Il faut environ 3 heures de route depuis Cancún, 2h50 depuis Playa del Carmen, 1h30 depuis Valladolid et 2h40 depuis Mérida.

À quelle période se rendre à Río Lagartos ?

Si c’est uniquement pour voir les crocodiles, vous pouvez vous y rendre à tout moment de l’année. Si vous voulez aussi profiter des flamants roses, la période idéale se situe entre avril et mai.

Sachez qu’il n’y a aucun distributeur automatique à Río Lagartos ni à Las Coloradas : prévoyez de l’argent liquide.

3. La lagune de Nichupté à Cancún

La lagune Nichupté se trouve à proximité des hôtels de Cancún. Sur le chemin, vous trouverez des panneaux « attention crocodiles », même s’ils ne sortent généralement pas de la lagune. Vous pouvez les voir se reposer sur les berges. Les enfants apprécient particulièrement le tour en bateau.

4. Réserve de Celestún

Près de Mérida, cette zone protégée est surtout connue pour ses flamants roses. Mais la réserve de Celestún abrite aussi d’autres espèces sauvages, dont des crocodiles.

5. Casa Cenote (cenote Manatí)

Quand on parle du cenote Manatí, ou « Casa Cenote », à environ 50 minutes de Playa del Carmen et 20 minutes de Tulum, on pense tout de suite à la vedette du coin : Panchito, le crocodile, qui y a trouvé refuge depuis plusieurs années. Manatí est un cenote ouvert où l’on croise de nombreux poissons multicolores. Prévoyez votre masque et votre tuba.

Le crocodile et la sécurité

De manière générale, un crocodile ne s’attaque que très rarement aux humains. Il se nourrit majoritairement de petits animaux, de tortues, d’insectes et de poissons. Il ne se met en position d’attaque que s’il se sent menacé ou si l’on entre sur son territoire.

Vous ne risquez donc rien lors d’un tour en bateau à Sian Ka’an ou à Río Lagartos.

Quels autres animaux voir dans la péninsule du Yucatán ?

La péninsule abrite beaucoup d’espèces sauvages : tortues, singes hurleurs, flamants roses, dauphins et requins-baleines.

Voir l’excursion Río Lagartos